By the Editorial Team
L’Eurobaromètre d’automne et les attentes des citoyens européens
L’Eurobaromètre est un instrument utilisé par les institutions de l’Union européenne (UE) pour connaître et évaluer l’état de l’opinion publique européenne. À proprement parler, il s’agit d’une méthode de collecte des perceptions du public, comme une enquête ou un sondage. Bien entendu, il se concentre sur des questions et des problèmes qui concernent directement l’intégration européenne, mais il aborde également des questions pertinentes d’un point de vue politique, économique et social. Il s’agit d’une sorte de « mesure du pouls » de l’UE et de ses citoyens. La rigueur de la méthode utilisée et sa crédibilité rendent l’Eurobaromètre particulièrement représentatif des courants de pensée et d’opinion, avec pertinence et utilité dans la prise de décision et les actions politiques des institutions européennes.
Ce type d’enquête – lorsqu’elle est crédible, malgré la volatilité des sentiments, des émotions et des réactions des citoyens, de plus en plus façonnés par l’immédiateté médiatique – est également un facteur de bonne gouvernance. Cela contribue donc à dynamiser la démocratie. Elle rapproche l’état d’esprit des citoyens (et donc des électeurs) de celui des décideurs politiques. Il convient de noter que nous nous dirigeons de plus en plus vers une démocratie post-moderne – au sens de démocratie post-nationale et post-étatique. Cela signifie que, malgré toute l’imprécision (relative) des termes désormais utilisés, la démocratie et la « volonté populaire » ne peuvent plus être circonscrites, emprisonnées, réduites à une simple expression électorale, un vote sporadique, précédé d’un processus électoral (campagne ). En outre, l’interaction permanente entre élus et électeurs, ainsi que la compréhension des messages et des modes de pensée des citoyens, font partie intégrante d’une démocratie souhaitée et d’une activité politique saine, transparente et fructueuse en termes de satisfaction des besoins et des aspirations des citoyens. ceux qui sont gouvernés. Connaître la réalité est fondamental pour définir les politiques publiques – et la manière de ressentir et de penser des citoyens est un élément incontournable de cette réalité.
Les résultats de l’Eurobaromètre d’automne ont été publiés en décembre dernier ; ils portent sur les six derniers mois de 2023 et précèdent également de six mois les élections au Parlement européen de juin prochain. À l’aube de 2024, cet Eurobaromètre est particulièrement pertinent dans la mesure où il nous présente, quoique sur la base d’un échantillon, le point de vue des citoyens – dans ce qui sera l’année de toutes les élections. Alors, que révèle l’Eurobaromètre d’automne sur les attentes des citoyens européens à l’égard de l’UE ?
Les résultats que nous découvrons aujourd’hui sont encourageants, car ils révèlent le soutien continu des citoyens à l’UE et un intérêt accru pour les prochaines élections européennes. Partout en Europe, les citoyens soutiennent l’idée d’appartenance à l’Union et expriment leur confiance tant dans les institutions que dans l’avenir de l’UE. Malgré un contexte géopolitique et économique complexe, une majorité large et stable d’Européens (72 %) estiment que leur pays a bénéficié de l’adhésion à l’UE. Les principales raisons en sont la conviction que l’UE contribue au maintien de la paix et au renforcement de la sécurité (34 %) et que l’adhésion à l’UE améliore la coopération entre les États intégrés (34 %).
Naturellement, l’un des facteurs justifiant un tel soutien à l’intégration est lié à la sécurité. En temps de guerre, l’appartenance à un « bloc » comme l’Union renforce le sentiment de protection des citoyens et les réconforte instinctivement et implicitement avec une idée (et des allusions à la réalité) de solidarité. Et cela sans qu’il existe encore une politique de sécurité et de défense commune capable de garantir efficacement l’autonomie stratégique de l’Europe en matière d’autodéfense et de sécurité. Face au retour de la guerre et après le dépassement supranational de la crise des dettes souveraines – et surtout, plus récemment, de la crise pandémique – les disputes entre les soi-disant « souverainistes » et les « pro-européens » (ou partisans de l’intégration) se sont estompés. En effet, dans un monde en réseau, mondialisé et globalisé, dans une réalité de plus en plus numérisée, avec quelle efficacité ces crises perturbatrices auraient-elles pu être traitées et surmontées avec succès en s’appuyant sur une vieille idée floue de « souveraineté isolationniste » ? Le Brexit mérite une attention particulière : il sera important d’évaluer ce que disent aujourd’hui les Britanniques sur les effets négatifs de la désintégration du Royaume-Uni. En fait, le « lit de roses » annoncé par le retour de la souveraineté et de l’indépendance que sauverait le Brexit (souveraineté et indépendance que, il faut le dire, les Britanniques n’avaient jamais perdues) s’avère être une mer aussi glaciale et difficile à traverser comme la Manche !
Lorsqu’on leur demande quelles valeurs le Parlement européen devrait défendre en priorité, 38 % des personnes interrogées choisissent la démocratie, 27 % valorisent la protection des droits de l’homme dans l’UE et dans le monde, 24 % indiquent la défense et la sécurité de l’UE, y compris la protection de ses frontières extérieures. Quant aux priorités politiques que devra poursuivre le Parlement européen, les citoyens identifient principalement la lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale (36 %), l’amélioration de la santé publique (34 %), ainsi que le soutien à l’économie et la création de nouveaux emplois (29 %). L’identification de telles priorités politiques reflète les difficultés socio-économiques auxquelles sont confrontés de nombreux Européens, même si les indicateurs se sont légèrement améliorés au cours des six derniers mois. 73 % des personnes interrogées pensent que leur niveau de vie va baisser l’année prochaine (soit 6 points de moins que dans l’Eurobaromètre du printemps 2023, mais cela reste élevé). Et plus d’un tiers des Européens (37%) ont parfois ou la plupart du temps du mal à joindre les deux bouts.
En outre, l’indication des priorités politiques de nature socio-économique par les Portugais est plus forte que la moyenne européenne : 56 % des Portugais donnent la priorité à la lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale, alors que la moyenne européenne est de 36 %. De même, la solidarité entre les États membres de l’UE et leurs régions est valorisée par 34 % des répondants portugais, contre 21 % pour la moyenne européenne. En revanche, dans la hiérarchie des priorités à poursuivre, il est moins vigoureux (plus secondaire) que les Portugais se soucient du respect de l’État de droit : 13% contre 28% dans la moyenne européenne, et valorisent la liberté d’expression. expression et pensée : 17% contre 27% en moyenne européenne.
Cela est peut-être dû au manque de conscience des Portugais quant aux enjeux. Par exemple, la grande majorité des personnes interrogées à l’Eurobaromètre (68 %) conviennent que les citoyens de leur pays peuvent exprimer leurs opinions politiques sans craindre de conséquences négatives. Au Portugal, ce chiffre atteint 80 % : 42 % « tout à fait d’accord » et 39 % « plutôt d’accord ». Il n’est pas étonnant que la liberté d’expression ne soit pas une priorité immédiate pour les Portugais. Cependant, ce pourcentage concernant la libre expression des opinions politiques varie de 81% au Luxembourg à 37% en Hongrie, ce qui révèle des différences significatives entre les États membres de l’UE.
C’est pourquoi il est nécessaire d’alerter les Portugais (et les Européens en général) sur les menaces qui pèsent sur les institutions démocratiques lorsque l’État de droit est attaqué : il n’y a pas de démocratie sans État de droit. La démocratie est un mode de gouvernement qui permet l’alternance du pouvoir sans effusion de sang, grâce à laquelle la majorité s’exprimera dans les urnes. Mais ce qui donne corps à cette méthode de contrôle exercé par certains sur d’autres, c’est l’État de droit. Parce que grâce à l’État de droit, ce contrôle est soumis à la critique, à l’examen et à la transparence. La démocratie est donc une chose sur laquelle les gens s’accordent pour ne pas finir par s’entre-tuer pour le contrôle du pouvoir. Pourtant, sans tribunaux indépendants, sans pluralisme médiatique, sans lutte contre la corruption et sans freins et contrepoids (en d’autres termes, sans État de droit), la démocratie devient la tyrannie de la majorité, circonstanciellement au pouvoir.
Quoi qu’il en soit, 70 % des personnes interrogées estiment que les actions de l’UE ont un impact sur leur vie quotidienne. Les électeurs européens savent que leur destin collectif se joue principalement à Strasbourg et à Bruxelles. À la question « aimeriez-vous personnellement voir le Parlement européen jouer un rôle plus important ou moins important ? » 53% des personnes interrogées ont répondu positivement. En d’autres termes, à l’approche des élections européennes de 2024, la majorité des Européens souhaitent que le Parlement européen joue un rôle plus important – c’est l’opinion majoritaire dans 21 États membres. Et à la question « si les prochaines élections européennes avaient lieu la semaine prochaine, quelle serait la probabilité que vous votiez à ces élections ? » 68 % des répondants européens ont répondu « très probablement ».
C’est pourquoi il ne faut pas décevoir la confiance des Européens révélée par l’Eurobaromètre d’automne. L’écrasante majorité des personnes interrogées (93 %) savent qu’elles sont citoyens à la fois de l’UE et de l’État membre dans lequel elles vivent et connaissent les droits spécifiques que leur confère la citoyenneté européenne. Lors des élections européennes de 2024, les candidats modérés devraient discuter sérieusement de l’Europe – plutôt que de se laisser entraîner dans les discordes partisanes de la politique intérieure.
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