Introduction

Le 15 décembre 2025, l’Assemblée générale des Nations Unies a décidé de convoquer la Conférence des Nations Unies sur la protection des personnes en cas de catastrophe (PPED). En 2024, l’Assemblée générale avait décidé de conclure un instrument juridique contraignant sur le sujet. (Cela a été discuté en détail ici). Cependant, les modalités et les détails d’une telle conférence ont été reportés à la 80e session de l’Assemblée générale.

Cette année, l’Assemblée générale a décidé que la conférence aurait lieu à Manille, aux Philippines, du 25 janvier au 12 février 2027 et, si nécessaire, pendant deux semaines supplémentaires en août 2027 (la résolution adoptée par l’Assemblée générale n’a pas encore été publiée en tant que document officiel de l’ONU, cependant, le projet de résolution adopté par la Sixième Commission — qui a finalement été adopté par l’Assemblée — est disponible dans le rapport de la Commission sous la cote A/80/456). Le projet de résolution a été parrainé par 44 États de toutes les régions et adopté par consensus tant à la Sixième Commission qu’en plénière de l’Assemblée générale. Cette évolution intervient dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant la crise du multilatéralisme et du droit international (voir ici et ici), incitant à réfléchir sur le rôle des institutions existantes, notamment la Commission du droit international (CDI), dans ce contexte politique en évolution.

L’origine du projet d’articles sur la PPED

Le projet PPED est le résultat d’un long processus au sein de la Sixième Commission de l’Assemblée générale, qui a débuté en 2016 lorsque la CDI a conclu ses projets d’articles et commentaires sur le sujet sous la direction du Rapporteur spécial, M. Eduardo Valencia Ospina.

À la CIT, le sujet a été étudié pendant une décennie (2006-2016), initialement motivé par les inquiétudes suscitées par le tsunami de 2004 en Asie du Sud. Depuis 2016, la Sixième Commission a discuté du sujet au cours de sept sessions et a tenu des débats thématiques en 2023 et 2024 sur les défis et les opportunités pour améliorer les articles (voir un résumé des présidents respectifs de ces réunions en 2023 et 2024).

Cependant, la situation mondiale a considérablement changé depuis 2016. La fréquence et l’intensité croissantes des catastrophes ont accru l’urgence de s’attaquer à ce problème. La base de données internationale sur les catastrophes (EM-DAT) du Centre de recherche sur l’épidémiologie des catastrophes (CRED) confirme que les catastrophes sont passées de 100 par an dans les années 1970 à environ 400 événements par an au cours des 20 dernières années (voir ici). L’Organisation météorologique mondiale (OMM) a indiqué que les pertes économiques résultant des catastrophes ont été multipliées par sept entre les années 1970 et les années 2010 (voir ici). Pour ne citer que les événements récents survenus alors que les négociateurs se réunissaient à New York pour discuter de ce sujet dans le contexte de la Sixième Commission : l’ouragan Melissa a frappé la Jamaïque et des pluies torrentielles ont touché l’Asie du Sud en novembre 2025 ; et les inondations de DANA ont touché le sud de l’Espagne à l’automne 2024. Ces catastrophes ont souligné l’impact disparate sur les États et l’importance de la réduction des risques, de la préparation et de la protection des personnes vulnérables, non seulement après les catastrophes mais aussi avant, comme le reflète le projet d’articles.

PPED : un sujet mûr pour une codification via un traité

Une caractéristique distinctive de la Conférence PPED est que les négociations du traité seront basées sur un projet de texte préparé par la CDI. Ce sera la première fois depuis plus de 25 ans – depuis la Conférence diplomatique de plénipotentiaires des Nations Unies de 1998 sur la création d’une Cour pénale internationale – qu’une conférence de plénipotentiaires de l’ONU négocie un traité basé sur les travaux de la CDI ; après deux décennies, tout produit de la CDI a été adopté en tant que traité multilatéral – depuis la Convention des Nations Unies de 2004 sur les immunités juridictionnelles des États et de leurs biens. Cette évolution fait suite à la décision de l’Assemblée générale de 2024 de convoquer la Conférence de plénipotentiaires des Nations Unies pour la prévention et la répression des crimes contre l’humanité, prévue pour 2028-2029, également sur la base du projet d’articles de la CDI.

L’ILC, créée en 1947 pour assister les travaux de l’Assemblée générale en vertu de l’article 13 de la Charte des Nations Unies, a pour mandat de promouvoir la codification et le développement progressif du droit international. Ses travaux ont historiquement servi de base à des conventions majeures, notamment la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques (1961), la Convention de Vienne sur les relations consulaires (1963), les Conventions de Vienne sur le droit des traités (1969 et 1986), la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (1982) et le Statut de Rome de la Cour pénale internationale (1998).

Ces dernières années, des processus d’élaboration de traités sous les auspices des Nations Unies ont également eu lieu dans le cadre d’autres organes de l’ONU, tels que la Commission des Nations Unies pour le droit commercial international (CNUDCI), qui a produit la Convention de Singapour sur la médiation (2018), et dans des domaines tels que le droit de la mer (Accord BBNJ, 2023) et la cybercriminalité (Convention de Hanoï contre la cybercriminalité, 2025).

Pendant des années, les chercheurs ont noté l’absence de traités négociés sur la base des projets d’articles de la CDI et d’un mélange de codifications strictes et souples (voir, par exemple, ici, ici et ici). Récemment, les méthodes de travail de l’ILC ont évolué, produisant des résultats sous différents formats : conclusions (sur le droit international coutumier, 2018 ; sur jus cogens2022), des principes (sur la protection de l’environnement dans les conflits armés, 2022), des lignes directrices (sur l’application provisoire des traités, 2021) et des rapports (sur l’élévation du niveau de la mer, 2025) – qui n’étaient pas destinés à l’élaboration de traités.

La Conférence PPED représente ainsi un retour partiel à la forme traditionnelle de codification à travers un traité basé sur les travaux de la CDI, même si ce n’est pas le seul moyen efficace de développer le droit international.

Existant Des structures répondant aux nouveaux défis avec un Dimension humaine

Ces évolutions démontrent la pertinence continue de la CDI et de la Sixième Commission en tant que plateformes de codification et de développement progressif du droit international. Aujourd’hui, ce mandat implique de plus en plus d’adapter le droit international aux défis contemporains. Que ce soit par le biais de conventions ou d’autres instruments, la CDI reste bien équipée pour répondre à ces attentes en produisant un travail fondé sur la pratique des États et en s’engageant directement avec les États à la Sixième Commission.

La convention PPED se distingue par l’accent mis sur personnes. Lorsque la CIT a inclus le sujet dans son programme de travail à long terme, elle a observé que «[t]Le fait que de tels événements se transforment en « catastrophes » témoigne davantage de la vulnérabilité des êtres humains aux effets néfastes des risques naturels » (programme PPED, paragraphe 4). Le projet d’articles met l’accent sur la dignité humaine (article 4), les droits de l’homme (article 5) et le respect des principes humanitaires (article 6). Ces intérêts sont sauvegardés par la coopération (article 8) et des mesures de réduction des risques (article 9). Bien que les projets d’articles reconnaissent que les catastrophes peuvent dépasser la capacité de réponse d’un État, ils réaffirmer le rôle primordial de l’État affecté (article 10) et l’importance du respect de sa souveraineté.

Cependant, les projets d’articles de la PPED ne sont pas le seul cas dans lequel la CDI s’est concentrée sur personnes ou relevé des défis contemporains. Plus tôt cette année, l’ILC a conclu les travaux de son Groupe d’étude sur l’élévation du niveau de la mer, qui s’est engagé à identifier les défis juridiques posés par l’élévation du niveau de la mer liée au changement climatique. Certaines des conclusions du Groupe d’étude ont été reconnues par l’avis consultatif historique de la Cour internationale de Justice sur les obligations des États en matière de changement climatique en juillet 2025 (mentionné ici).

Le Groupe d’étude sur l’élévation du niveau de la mer souligne la nécessité d’une coopération internationale, notamment en ce qui concerne la protection des personnes – « notamment pour protéger leur culture, leur patrimoine culturel, leur identité et leur dignité et pour répondre à leurs besoins essentiels ». (Rapport final, paragraphe 48) Cette orientation est cohérente avec l’accent mis dans le projet d’articles de la PPED sur la dignité humaine, les droits de l’homme et les principes humanitaires. Le Groupe d’étude a également noté que, même s’il n’existe pas de cadre dédié spécifiquement à l’impact de ce phénomène sur les personnes, les solutions possibles basées sur les cadres existants devraient « inclure la protection de la dignité humaine comme principe directeur de toute action à prendre dans le contexte de l’élévation du niveau de la mer liée au changement climatique ». (Rapport final, par. 44)) Cela est également conforme au projet d’articles sur la PPED, car ils englobent des mesures de réduction des risques tout en respectant le rôle principal et la souveraineté de l’État affecté.

Questions à débattre ultérieurement à la Sixième Commission et à la Conférence

Les discussions des États au sein du groupe de travail PPED à la Sixième Commission en 2023 et 2024 ont mis en évidence des questions que les négociateurs aborderont lors de la reprise de la session de la Sixième Commission en avril 2026 et lors de la Conférence en janvier 2027. Certaines de ces questions ont été évoquées dans un article précédent. Ils incluent des aspects généraux tels que la définition de « catastrophe » à l’article 3, la portée du devoir de coopération à l’article 7 et la relation entre l’instrument PPED et le droit international humanitaire à l’article 18.

D’autres questions soulevées par les États font référence aux questions logistiques de coopération en réponse aux catastrophes qui ne sont actuellement pas abordées en détail dans l’article 8. Elles comprennent les questions suivantes :

« comme le soutien financier, le renforcement des capacités, le transfert de technologie et la coordination dans le transport et l’importation de biens et de services, ainsi que la délivrance de visas pour le personnel d’assistance » (voir ici, paragraphe 46).

L’article 15 concernant la facilitation de l’aide extérieure a également soulevé des questions d’ordre pratique :

« tels que la réglementation des privilèges et immunités du personnel humanitaire, des visas, des conditions d’entrée, des permis de travail et de la liberté de mouvement, ainsi que les aspects liés au matériel et à l’équipement nécessaires pour fournir une assistance, notamment les douanes, les tarifs, la fiscalité et le transport ». (voir ici, paragraphe 75)

Conformément à la résolution 79/128 de l’Assemblée générale, les États ont la possibilité jusqu’au 31 décembre 2025 de proposer des amendements au texte avant la reprise de la session de la Sixième Commission en avril 2026, en préparation de la conférence de plénipotentiaires « pour renvoyer le texte consolidé, y compris les projets d’articles et les propositions soumises par les gouvernements ». Le Secrétariat de l’ONU préparera une compilation de ces propositions avant la réunion d’avril.

Conclusion

Une future convention sur la protection des personnes en cas de catastrophe pourrait relever les défis pratiques de la coopération et de l’assistance en cas de catastrophe. Même si l’étude du sujet n’est pas nouvelle, elle a acquis une pertinence concrète en raison de la fréquence et de l’intensité accrues des catastrophes – renforçant la nécessité de réduire les risques – et de l’accent croissant mis sur la coopération internationale dans le cadre du droit international. Il revêt également une importance institutionnelle, illustrant le potentiel des organismes existants – tels que l’ILC – pour relever les défis contemporains auxquels l’humanité est confrontée.

Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles des Nations Unies.