L’initiative du ministre de la Justice Paul Van Tigchelt (Open VLD) viole tant la séparation des pouvoirs que la séparation de l’Eglise et de l’Etat, estime l’avocat. « Il est étrange et contradictoire qu’un ministre libéral attende plus de justice du Vatican, une monarchie absolue, que de la justice belge ». Selon l’avocat, le ministre fait usage de ses relations avec d’autres Etats à des fins politiques.

L’action du ministre entraîne l’irrecevabilité de la procédure pénale en Belgique, argue Me Van Cauter. « Un ministre n’est pas censé s’immiscer dans les affaires religieuses. Je trouve ça très grave. D’autres ministres ont déjà démissionné pour moins que ça. »

Bien que la détention d’images pornographiques n’est pas illégale en droit belge, il est strictement interdit aux ecclésiastiques de l’Eglise catholique romaine d’en regarder. Le ministre de la Justice espère, en partageant avec le Saint-Siège le contenu de l’ordinateur de M. Vangheluwe, que ces éléments amèneront le Vatican à imposer des sanctions supplémentaires à l’ancien évêque de Bruges.

Ce dernier a démissionné de ses fonctions en 2010 après avoir reconnu des violences sexuelles commises sur son neveu, mineur au moment des faits. Il a été sanctionné en 2011, mais des images pornographiques ont été trouvées sur son ordinateur lors d’une perquisition en 2012. Ces nouveaux éléments pourraient amener le pape à prononcer une nouvelle peine et éventuellement réduire M. Vangheluwe à l’état laïc.